Der Begriff Investmentbanken bezeichnet Kreditinstitute welche sich auf Investmentgeschäfte spezialisiert haben. Die primären Aufgabenbereiche der Investmentbanken sind neben der Vermögensverwaltung von Kunden die Unterstützung von Unternehmen bei Kapitalaufnahmen sowie der Handel mit Wertpapieren.
Insbesondere bei gewerblichen Kunden bietet die Investmentbank bei Börsengängen ihre Unterstützung an. Die umgangssprachliche Bezeichnung für Investmentbanken ist "Finanzmediäre", dieser Begriff ist auf die hohe Präsenz an Finanzmärkten zurückzuführen.
Der Agitationsbereich von Investmentbanken ist in Staaten mit Trennbanksystemen anzusiedeln, in Deutschland existiert ein Universalbankensystem. Die berühmtesten Investmentbanken sind unter anderem Morgan Stanley, Goldman Sachs sowie Lehman Brothers.
Die Entstehung von Investmentbanken ist auf das Jahr 1933 zurückzuführen in dem in den USA der "Glass-Steagall Act" verabschiedet wurde. Dieser schrieb eine gesetzlich verordnete Trennung von Geschäfts- und Investmentbanken vor. Trotz der Auflösung des Gesetzes im Jahre 1999 sind Investmentbanken immer noch weit verbreitet.
Zu beobachten ist eine Übernahme von Investmentbanken durch Universalbanken, diese verfolgen die Absicht ihre Attraktivität durch die Erweiterung des Finanzierungsangebotes zu steigern.
Des Weiteren können Kreditinstitute ihren Kunden nach der Übernahme wesentlich höhere Garantien bei Emissionen gewährleisten. Der Verdienst von Investmentbanken entspringt neben den Dienstleistungseinnahmen durch Kunden im Eigenhandel mit Wertpapieren oder dem Tausch von Devisen. Der Tausch von Devisen ist allerdings seit der Einführung des Euros wesentlich stagniert und als lohnenswertes Geschäft verlorengegangen. Neben Investmentbanken mit breit gefächerten Angeboten entstanden auch zahlreiche spezialisierte welche sich primär nur auf die Beratung von Kunden spezialisiert haben. Zu beachten ist die Tatsache, dass Investmentbanking im Gegensatz um Kredit - und Einlagengeschäft höhere Margen und Risiken aufweist, des weiteren existiert eine starke Zyklizität.